「いるかせんせー」
　少年は真新しい額あてを気にしながら、アカデミーまでの道のりを歩く。
「ん？」
「俺、もうわかったから」
　イルカが隣を見て、驚く。
　いつもの笑顔ではない、無理やりつくったような表情。
「認めてくれるわけないってばよ」
　そんなことない、と言おうとする前に。
「大丈夫。一人でも認めてくれたから」
　それじゃあとナルトはわらっていつもの笑顔にかわった。
　去り行く彼を前に、イルカはもう一度だけ夢を訊ねた。
「なに言ってんの。火影に決まってるってばよ」
　そして手を大きくふる。
　いつものナルトだった。それを見て安心する。
　ナルトを見送りながら、今日のことをイルカは深く考えずにいた。