木の上にナルトとテマリがいた。
　ナルトはというと、今日は暇つぶし用の本を持ってきていた。
　テマリが来たのは丁度二冊目を読み始めたころで、いまはもう半分ほどまで進んでいる。
　彼女も真似て、その本の前編のほうを読み始めた。こちらはまだ十数ページしか進んではいない。
　ナルトの影分身はどこか遠くへ行ったようで、うるさく思っていた喧騒は聞こえなくなった。
　二人は他愛もない会話を交わす。
　そこにいくつかドキリとさせられるような情報を混ぜるのは、彼女のイタズラ心なのだろうか。
「好きな人？」
　ナルトが驚いてテマリに返す。
「私にいたら悪いかい？」
「いや構わないけど」
　そう呟くと、本に視線を戻す。
　その本は国の外の言葉で書かれた書物だ。
　辞書がなくとも読めることは読める。
　しかしもうすでに集中できる状態ではない。
　ナルトはあっさり読むのを諦めて、本に栞を挟んで閉じた。
「なんか想像できないな。テマリが誰かを気に入るなんて珍しいんじゃないか」
「よくそこまで私のことを理解しているといいきれるものだ」
　くくっと笑うとテマリは本に視線を戻す。
　ナルトは少しだけ迷った末。
「誰？」
「死んだよ」
　間を挟まずに答える。
　まるで聞くことが分かっていて、用意していたようなセリフだった。
「聞きたい？」
　そうテマリが言うので、ナルトはしぶしぶ頷いた。
　テマリば微笑をたたえながら。
「なんでうずまきナルトに教えないといけない？」
　なんて、意地悪をいってみせる。
　ナルトはじゃあ聞くなってばよと言いながら。
「好きな女の理想くらい知っておきたいだろ」
　そう言った。真顔なのはきっと強がりだ。
　テマリは満足したように、そしてなにかを思い出すかのように目を閉じた。
「そうだな。なにから話そうか」